休养生息：治水中国模式显成效
2007年，太湖主要入湖河流的达标率不到25%，经过两年的“休养生息”，现已达到75%以上。
环保部部长周生贤不久前在江苏考察期间，对无锡治污工作给予充分肯定。这样的进步，不仅仅属于无锡。近年来，松花江、淮河、辽河、太湖等水污染严重的重点流域，都开始“休养生息”的尝试，成效明显。
源头治理让水环境“休息”
2007年5月，周生贤在松花江流域水污染防治工作会议上，明确提出让松花江休养生息的政策。其内涵是“给江河湖泊以人文关怀，不断减轻其污染负荷，恢复生态系统的活力”。
水环境污染，问题在水里，根子在岸上。岸上的工业污水、生活污水、禽畜粪便、化肥农药等污染物，大量进入水体，超过水体自我净化的能力。实施休养生息政策后，位处重点防污流域的省份相继提高环境准入门槛，从源头严格控制污染源。2008年，山东省在南水北调沿线区域执行的化学需氧量排放标准，严于2008年国家行业标准2.5倍；辽宁省关闭不符合治污标准的造纸企业269家，停产治理417家。
休息后的江河湖泊，生机勃勃。与去年同期相比，今年上半年我国七大水系Ⅰ-Ⅲ类水质比例提高6.2%，全国地表水国控断面高锰酸盐指数平均浓度比去年同期下降14%。
多管齐下保障休养生息
中国科学院生态环境研究中心研究员王如松指出，改革开放以来，我国GDP增长的同时也付出了生态环境的代价，其中比较严重的后果是水环境受到污染。
要减负，一方面从源头控制，另一方面则要加快治污项目建设，实现生产和生活污水达标排放。截至2008年底，松花江流域列入规划的222个治污项目，完成93个，占42%；在建117个，占53%，成为第一个有望提前一年完成“十一五”治污工程的流域。
实施人文关怀，各级政府是第一责任者。辽宁、江苏、山东等省相继建立水污染防治责任制。为推进太湖治理，无锡率先建立“河长制”， 由各级政府主要负责人担任“河长”，承担限期治污的职责。“河长制”实施一年，无锡市79个重点考核断面的水质达标率就提升了50%。
为恢复水体的自净能力，江苏省还启用了整修河岸，清淤拓浚，建设景观带等生态手段，促进湖泊生态修复。今年以来，太湖流域国家考核断面水质达标率同比提高28.3%。
“扬汤止沸”与“釜底抽薪”相结合
目前，我国正处在以环境保护优化经济发展的关键时期，虽然化学需氧量排放已呈下降趋势，但重点流域的水污染防治依然任重道远。全国地表水国控断面中，劣Ⅴ类断面所占的比例超过1/4。湖泊水库富营养化问题日渐突出，28个重点湖(库)中，水质差于Ⅲ类的有20个。
周生贤说，进一步落实“休养生息”措施，要坚持“扬汤止沸”与“釜底抽薪”相结合。
周生贤表示，要进一步加大环境执法力度，严管“高污染、高能耗、资源消耗型”行业。截至6月30日，2009年整治违法排污企业保障群众健康环保专项行动中，全国共出动执法人员66万多人次，检查企业27万家次，查处环境违法企业2235家。
今年5月，《重点流域水污染防治专项规划实施情况考核暂行办法》实施，重点流域省界断面水质考核制度全面建立，成为督促检查重点流域水污染防治规划实施情况的重要抓手。